Lhôtel de Roquelaure (1709-1740)
C'est en 1709 que le maréchal Antoine Gaston, duc de Roquelaure, décide de s'installer faubourg Saint-Germain, nouveau quartier en faveur, et acquiert lhôtel de Villetaneuse le 24 septembre 1709.
Sans procéder à de grands changements les premières années, les Roquelaure en augmentent le terrain en 1711. Ce n'est qu'en 1724 que le duc de Roquelaure confie les plans dun nouvel hôtel à larchitecte Pierre Cailleteau dit Lassurance (1655-1724). Il transforme radicalement l'hôtel pour l'agrandir et le rendre digne du rang ducal.
Après la mort du maréchal de Roquelaure, l'hôtel est vendu en juillet 1740 à Mathieu-François Molé, premier président du Parlement de Paris.
Lhôtel Molé (1740-1807)
L'hôtel prend le nom de son nouveau propriétaire. Le président Molé, qui a la réputation d'un homme riche, intègre et peu mondain, apprécie néanmoins d'avoir un intérieur au goût du jour et fait exécuter de nouvelles boiseries et peintures dans l'hôtel. Il va faire appel à des peintres de renom : Jean-Baptiste Oudry et Charles-Joseph Natoire qui recevra la commande de quatre toiles. Jusqu'à la Révolution, différentes générations de la famille Molé se côtoient dans la propriété. Saisi en 1793 à l'arrestation de son propriétaire, Édouard-François Molé (guillotiné le 20 avril 1794), lhôtel est transformé en asile pour galeux, puis affecté à la commission de lAgriculture et des Arts. En 1795, la Convention restitue lhôtel à la famille. Les appartements sont alors loués à diverses personnes, dont le comte dHatzfeld le baron Van Hoorn Van Vlooswyck, jusqu'en 1807.
De Cambacérès à nos jours...
Après avoir succédé à Robespierre à la tête du Comité de Salut public, Jean-Jacques Régis de Cambacérès (1753-1824) devient, après Brumaire, le bras droit de Bonaparte qui lui doit une grande part de sa fortune. Il remplace Napoléon dès que celui-ci quitte la capitale, dirige le Conseil d'État, représente les Assemblées, organise la justice. Cambacérès est le maître dœuvre des grandes réalisations de Napoléon. Richement doté et comblé dhonneurs, Cambacérès est fait Archichancelier de lEmpire en 1804, duc de Parme le 19 mars 1808, grand aigle de la Légion dhonneur, membre de lInstitut..., Jean-Jacques-Régis de Cambacérès achète l'hôtel Molé en 1808. Il y adjoint lhôtel de Lesdiguières (puis de Sully), réunissant définitivement les deux propriétés. Il reçoit lEurope entière dans son hôtel. Les dîners officiels sy succèdent au rythme de deux par semaine, dîners organisés dans un but politique pour le service de lEmpereur. Comme Talleyrand, Cambacérès sait quun bon cuisinier vaut une armée et la table de larchichancelier est lune des plus réputées de son temps. L'archichancelier de l'Empire y réside jusqu'à son départ en exil en 1816.
Lhôtel est vendu la même année à la duchesse dOrléans. De 1816 à 1821, Louise-Marie-Adélaïde de Bourbon-Penthièvre conserve à lhôtel sa vocation de grande demeure seigneuriale richement ornée et en fait assurément lun des plus beaux du faubourg Saint-Germain. Ses enfants, le futur roi Louis-Philippe et Madame Adélaïde, nhabiteront pas lhôtel.
En 1823, le duc dOrléans propose à Louis XVIII d'échanger lhôtel contre des coupes de bois en forêt de Bondy et d'y installer le Garde-meuble de la Couronne.
Sous la monarchie de Juillet, lhôtel héberge le conseil dÉtat (1831) puis il est affecté au ministère des Travaux publics (ordonnance du 10 septembre 1839).
Lhôtel de Roquelaure abrite actuellement le cabinet du ministère de la Transition écologique et solidaire dont ladministration centrale est regroupée dans le quartier de La Défense.
Lhistoire de lhôtel de Roquelaure est ainsi celle dun ancien hôtel particulier du faubourg Saint-Germain devenu le siège dun ministère. En cela, elle diffère peu de lhistoire de nombreux autres hôtels du quartier. Pourtant, il est un de ceux qui est le mieux conservé car les différents occupants nont pas souhaité modifier profondément lhôtel et ont eu à cœur de préserver les décors anciens.
Cest ainsi que lhôtel conserve une certaine rigueur classique héritée du XVII ème siècle. Il constitue un précieux témoignage de larchitecture du règne de Louis XIV. La richesse des décors de certaines pièces en« style rocaille » réalisés par lormenaniste Nicolas Pineau (1684-1754) et larchitecte Jean- Baptiste Leroux font de lhôtel de Roquelaure un lieu unique encore habité par le souvenir de ses illustres propriétaires.
Lapport original des décorations du XIX ème siècle du règne de Louis-Philippe et du Second Empire, tentant de saccorder aux autres pièces, est aussi important et complète admirablement la lignée de décoration intérieure civile et publique laissée par deux siècles dans un même bâtiment.
Lensemble des façades et toitures, ainsi que le portail, le sol de la cour dhonneur et le jardin, font lobjet dun classement au titre des monuments historiques depuis le 29 avril 1961.
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